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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 061989 / 06198900.060 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  36 lines
  1. ENVIRONMENT, Page 62Outlawing IvoryA bid to save the elephants
  2.  
  3.  
  4.     African elephants have been slaughtered at an alarming rate
  5. over the past decade, largely because they are the primary source
  6. of the world's ivory. Their population has dwindled from 1.3
  7. million in 1979 to just 625,000 today, and the rate of killing has
  8. been accelerating in recent years because many of the older,
  9. bigger-tusked animals have already been destroyed. "The poachers
  10. now must kill three times as many elephants to get the same
  11. quantity of ivory," explains Curtis Bohlen, senior vice president
  12. of the World Wildlife Fund. 
  13.  
  14.     Though its record on the environment has been spotty so far,
  15. the Bush Administration last week took the lead in a major
  16. conservation issue by imposing a ban on ivory imports into the U.S.
  17. The move came just four days after a consortium of conservation
  18. groups, including the World Wildlife Fund and Wildlife Conservation
  19. International, called for that kind of action, and it made the U.S.
  20. the first nation to forbid imports of both raw and finished ivory.
  21. The ban, says Bohlen, "sends a very clear message to the ivory
  22. poachers that the game is over."
  23.  
  24.     In the past, African nations have resisted an ivory ban, but
  25. increasingly they realize that the decimation of the elephant herds
  26. poses a serious threat to their tourist business. Last month
  27. Tanzania and seven other African countries called for an amendment
  28. to the 102-nation Convention on International Trade in Endangered
  29. Species that would make the ivory trade illegal worldwide. The
  30. amendment is expected to be approved at an October meeting in
  31. Geneva and to go into effect next January. But between now and
  32. then, conservationists contend, poachers may go on a rampage,
  33. killing elephants wholesale, so nations should unilaterally forbid
  34. imports right away. President Bush bought that argument, and by
  35. week's end the twelve-nation European Community had followed with
  36. its own ban.